Email 6 : 28 juillet 2009

Objet : Dernier chapitre béninois

Bon bon bon ! Voici donc mon dernier courriel en direct du Bénin. Ce périple de 2 mois prend fin… aujourd'hui ! Ahh ! Je n’en reviens pas. L’expérience tire à sa fin, mais les émotions intenses ne diminuent pas pour autant. C'est le temps des adieux...

Cette semaine, nous avons visité Ganvié, un village lacustre entièrement construit sur pilotis (maisons, école, hôpital, etc.). Comme la ville est sur l’eau, on doit la visiter en pirogue ! À l’époque, comme les gens de Ganvié ne sortaient pas vraiment de leur village et que les déplacements à pieds étaient limités (car toujours en pirogue), ils ne savaient pas vraiment marcher, alors lorsqu’ils arrivaient sur la terre ferme, ils se trouvaient stigmatisés par les autres communautés environnantes. Aujourd’hui, des îlots de terre artificiels permettent aux enfants de se déplacer à pied et donc d’apprendre à marcher. C’est spécial, hen? La salubrité n’est pas la principale qualité de cet endroit, bien au contraire. Il n’est pas rare de voir des gens carrément déféquer dans l’eau! Ils pêchent et se baignent dans cette même eau… Par contre, la vue est vraiment magnifique. C’est quand même difficile à croire que des gens vivent sur l’eau comme ça. (Photos #1 et 2)

Pour notre documentaire, nous avons rencontré le Maire de Cotonou, Nicéphore Dieudonné Soglo. Avoir un entretien avec lui n’a pas été facile, mais on y est finalement parvenu ! C’est un homme vraiment impressionnant. Lors de l’entrevue, 14 membres de son cabinet l’entouraient pour veiller à ce que tout se déroule bien. Le Maire est également un ancien Président du Bénin. En 1991, il est élu président de la République lors de la première élection multipartite depuis 1972, et ce, jusqu’en 1996. Au Bénin, on parle de lui comme l’un des ambassadeurs de la démocratie au pays. Il est le Maire de Cotonou depuis 2002.

Moments intenses vécus dans la dernière semaine :

• Au Bénin, lorsqu’un voleur est pris en flagrant délit, on le bat sur la place publique, on le brûle et on le tue! On a assisté à ce genre d’événement sur la route!!! Traumatisant!
• On a visité un orphelinat. Je suis encore marqué par la joie de vivre de ces petits enfants. Ils auraient toutes les raisons du monde pour se plaindre! (Photo #3)
• Je vous parlais la semaine dernière du châtiment corporel infligé aux enfants et que j’espérais ne pas avoir à assister à ça. Et bien malheureusement, le sort ne m’a pas épargné, en pleine rue, j’ai vu un père frapper sa petite fille sur les fesses avec un bâton de façon tellement violente et avec tellement de haine dans les yeux… Et ensuite j’ai vu la petite fille se tordre de douleur en sautant dans les airs, les yeux pleins d’eau… les miens aussi étaient pleins d’eau.
• J’ai accompagné une petite fille à l’hôpital, car un des stagiaires de notre groupe l’a frappé sans faire exprès en ouvrant la portière de notre camion pour sortir alors que la petite courrait dans la rue. Elle est tombée sur la tête et une grosse goutte de sang coulait de son oreille. Mauvais signe! Quand on a finalement trouvé sa mère, elle semblait tellement s’en foutre là! Elle ne voulait même pas l’amener à l’hôpital (de toute façon, elle n’a pas du tout les moyens financiers et ça se comprend un peu). Alors, j’y suis allé avec la petite fille et j’ai dû payer… Je peux dire que j’ai vécu un autre choc culturel devant la mère qui restait stoïque devant son enfant! Mais le pire dans tout ça c’est que le médecin de la petite fille nous a dit que la mère lui avait demandé (En langue locale, alors on n’a pas compris) de nous charger plus cher parce qu’on est blanc… Arggg! Ça me fâche juste d’y repenser!
• Cérémonie vaudou dans la rue où des gens qu’on appelle les Revenants font des danses traditionnelles et frappent les gens avec d’immenses bâtons… Il y a vraiment trop de violence ici!!

Alors voilà, c’est fini! Encore une fois merci à ceux qui m’ont écrit tout au long de mon voyage. J’espère avoir réussi à vous transmettre une petite parcelle de cette culture si complexe. Je reviens au Québec la tête pleine, un peu troublée, mais avec un bagage culturel hors du commun!

Pat xx

_______________________________________________________________

Photos #1 et 2 : Ganvié, la cité lacustre
Photos #3 : Les enfants de l’orphelinat de Ouidah
Photos #4 à 6 : Le marché artisanal, où on peut trouver pleins d’œuvres d’art et de cossins attrapes touristes ! Disons qu’il a des belles affaires, mais que c’est pas mal cheap dans l’ensemble… des chinoiseries !